- Khi nhà thơ đang chiến đấu trong đoàn quân Tây Bắc ở khu vực sông Mã
- Khi nhà thơ đã chuyển sang đơn vị khác và nhớ về đơn vị cũ là đoàn quân Tây Tiến.
- Khi nhà thơ đứng trước những người đồng đội đã ngã gục dưới bom đạn của chiến tranh
- Vào những năm đầu khi cuộc kháng chiến chưa quá căng thẳng, đoàn quân Tây Tiến có những phút nghỉ lao ở khung cảnh Tây Bắc