- Chỉ trong tế bào chủ, virut mới hoạt động như một thể sống
- Hệ gen của virut chỉ chứa một trong hai loại axit nucleic: ADN, ARN
- Kích thước của virut vô cùng nhỏ, chỉ có thể thấy được dưới kính hiển vi điện tử
- Ở bên ngoài tế bào sinh vật, virut vẫn hoạt động mặc dù nó chỉ là phức hợp gồm axit nucleic và protein, chưa phải là virut