- mã di truyền mang tính phổ biến, tất cả các sinh vật đều dùng chung một bộ mã di truyền
- mã di truyền được đọc theo chiều 3' - 5' từ một điểm xác định trên phân tử mARN
- mã di truyền được đọc liên tục theo từng cụm 3 ribonucleotit không ngắt quãng, các bộ ba không gối lên nhau
- mã di truyền có tính thoái hóa, có thể có hai hay nhiều bộ ba cùng mã hóa cho một axit amin