- Là một ngành luật trong hệ thống pháp luật của nước Cộng hoà xã hội chủ nghĩa Việt Nam

- Bao gồm hệ thống những quy phạm pháp luật do Nhà nước ban hành

- Xác định các hành vi vi phạm pháp luật và xử lý vi phạm pháp luật

- Xác định những hành vi nguy hiểm nào cho xã hội là tội phạm, đồng thời quy định hình phạt đối với những tội phạm ấy